Lightroomを使いこなすには、やはり「カタログ」について理解しておく必要があると思います。
Lightroomをインストール後に起動すると「新規カタログを作成中」という画面が出ます。
初めてLightroomを使う方は、この「カタログ」という聞き慣れない用語に戸惑うことが多いようです。
初期設定ではユーザーのピクチャフォルダの中に「Lightroom」という名前のフォルダが作られ、その中に「Lightroom 5 Catalog.lrcat」というカタログファイルが作成されます。
カタログのフォルダ名とカタログファイル名は同じものが使われますが、ユーザーが任意にフォルダ名を作り、任意の場所に保存することも出来ます。
カタログファイルが保存されている場所は、Lightroomメニュー＞カタログ設定＞一般を表示させると記録されています。
Lightroomは、このカタログファイルの中に読み込んだ写真の保存場所を記録し、データベース化していきます。
ですからまだ何も読みが行われておらず、データベースが作られていない状態ではLightroomは写真を表示できません。右パネルに「フォルダー」という項目はありますが、ファイルブラウザ ソフトのようにフォルダーの階層をたどっていくことは出来ません。
読み込みをするとフォルダーパネルにフォルダー名が表示されるようになりますが、読み込みをしていないフォルダーは、そのフォルダーツリーからたどっていって表示することは出来ません。
Lightroomのメニューの中には、「ファイルを開く」とか「フォルダを開く」という項目はありません。
ライブラリのファイルメニューに「最近使用したファイルを開く」という項目がありますが、それは写真ファイルではなく、カタログファイルのことです。
ですので、「まず写真の読み込みありき」がLightroom使用の第一歩になります。
このカタログファイルに記録されるのは、Adobeのヘルプによると「プレビュー情報、写真のコンピューター上での保存場所を示すリンク、写真のメタデータ、現像モジュールで適用した編集に関する指示などのデータ」だそうです。
つまり「ファイルがどこにあるのか？」ということを記録するのがカタログファイルであり、「読み込み」を行ってもカタログフォルダやファイルの中に、オリジナルの写真データが格納されるわけではありません。
オリジナルデータは別の場所に保存されています。
そして読み込み後、プレビューを表示するために、Lightroomは独自のプレビューキャッシュを生成し、<カタログ名> Catalog Previews.lrdataというファイルの中に格納していきます。
このプレビューキャッシュのサイズは、Lightroomメニュー＞カタログ設定＞ファイル管理で設定出来ます。
Lightroomの表示は、このプレビューキャッシュを使って行われます。
現像で色調補正をすると画面に表示されている写真の色が変わりますが、これはオリジナルの写真データを上書きして書き換えているのではなく、表示用のプレビューキャッシュを書き換えているだけです。
そして「書き出し」という作業によって、変更を加えたパラメーターを付加してレンダリングし、別ファイルとして保存します。
オリジナルには手を加えることがないので、これを非破壊編集といいます。
この<カタログ名> Catalog Previews.lrdataは、読み込み枚数が多くなるにつれ次第に容量が増えていきます。
ですので、大量の写真を一元管理していきたい場合は、空き容量に余裕があるドライブにカタログフォルダを作ることをお勧めします。
Lightroomに表示されているのはプレビューキャッシュなので、オリジナル写真データを削除してもLightroom上のプレビューは残ります。
しかし、カタログに記録したリンクが切れてしまうので、Lightroomからは「見つからない写真」というアラートが出ます。
プレビューはLightroom上から削除できますが、オリジナル写真データをパソコンから削除したり移動したりする場合は、Lightroom上から行わなうのが基本になります。
前述しましたが、カタログファイルやプレビューファイルには、オリジナルの写真データは格納されません。
従って、もしこれらのファイルを削除してしまっても、元の写真データは失われません。
ただし、それまでのデータベースとプレビューががなくなるので、写真を再読み込みした場合には初期設定の状態になってしまいます。
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以上、以前別のところに書いた文章をコピペしました。